Neben den überall bekannten Autos mit Benzinmotor, versucht die Forschung schon seit langer Zeit Alternativen zu deren Antrieb zu finden, denn Benzinmotoren haben bekannter Weise einige Nachteile.

Zum einen verpesten sie die Umwelt. Ein Großteil der CO2-Emissionen in der Luft hängt mit den Abgasen dieser Autos zusammen, so dass ein Auto aus umweltschützerischer Sicht absolut schädlich ist. Außerdem ist auch schon seit längerer Zeit bekannt, dass die Erdölvorkommen auf der Welt in absehbarer Zeit zur Neige gehen werden, so dass in einigen Generationen ein Antrieb mit Benzin nicht mehr unbedingt gewährleistet werden kann. Schon jetzt haben Autofahrer mit sehr hohen Benzinkosten zu kämpfen, was aber natürlich auch andere Gründe hat, aber grundsätzlich ist klar, dass Alternativen zu den jetzigen Autos gefunden werden müssen.

Solche Alternativen gibt es bereits, allerdings befinden sich die meisten Modelle noch in der Entwicklung oder sind hauptsächlich aus Preisgründen noch nicht mit den Benzinautos konkurrenzfähig.

Hier ist an erster Stelle das Elektroauto zu nennen. Wie der Name schon sagt, werden diese Fahrzeuge von einem Elektromotor angetrieben und besitzen eine Art Akku, der jederzeit wieder aufgeladen werden kann. Verstärkt wurden Konzepte bereits schon in den 1970er Jahren nach der Ölkrise vorangetrieben, allerdings sind diese Fahrzeuge bis heute trotzdem keine echte Alternative zu den Benzinautos. Sie haben zwar Vorteile wie ihre absolute Emissionsfreiheit bei der Fahrt, ihre Geräuscharmut und die niedrigen Haltungskosten, allerdings sprechen auch viele Faktoren gegen sie. So haben die Akkus immer noch eine geringe Laufweite, das heißt Strom für den Akku muss oft "nachgetankt" bzw. nachgeladen werden. Dafür stehen aber noch viel zu wenige entsprechende Tankstellen zur Verfügung. Zudem kann es unter Umständen sehr lange dauern, bis ein solcher Akku wieder aufgeladen ist. Umweltschützer prangern zudem an, dass der Strom für die Elektroautos in vielen Fällen nicht umweltfreundlich hergestellt wird, so dass der Schutz der Umwelt wiederum nicht im Mittelpunkt steht.

Neben Elektrofahrzeugen gibt es auch noch Erdgasbetriebene Fahrzuge. Diese funktionieren ähnlich wie normale Benzinmotoren. Erdgas verbrennt allerdings mit weit aus niedrigeren Emissionen, so dass Umweltschützer den Erdgasautos ein dickes Plus verpassen. Zudem bieten diese Autos auch den Besitzern viele Vorteile, denn ein solches Auto ist sehr wirtschaftlich. Erdgas ist günstiger als Benzin, so dass die laufenden Kosten bei einem Erdgasauto billiger sind. Gegen Erdgasautos sprechen also nur das noch relativ schwach ausgeprägte Erdgastankstellennetz und die hohen Anschaffungskosten.